Προέρχεται από τη νότια Αφρική, μας δροσίζει όσο τίποτα τις ζεστές μέρες του καλοκαιριού και όχι τυχαία. Το καρπούζι περιέχει ζάχαρη σε ποσοστό μόλις στο 6% και νερό κατά 91%.
Όπως και πολλά άλλα φρούτα, περιέχει βιταμίνη C, είναι ελαφρώς διουρητικό και περιέχει καροτινοειδή σε μεγάλες ποσότητες. Η κόκκινη σάρκα του, όπως και η ντομάτα είναι πλούσια σε λυκοπένιο.
Το καρπούζι στα ελληνικά λέγετα “υδροπέπων” (Κίτρουλλος ο εριώδης, Citrullus lanatus) εξού και το αγγλικό watermelon.
H λέξη “καρπούζι” προέρχεται από την αντίστοιχη τουρκική karpuz, η οποία ανάγεται στην περσική xarbuz(a). Στην Κύπρο δε, χρησιμοποιείται και η αραβική ονομασία “παττίχα”.
Το καρπούζι εμφανίζεται σε ιερογλυφικά της Αρχαίας Αιγύπτου. Τον 10ο αιώνα μ.Χ. καλλιεργείται στην Κίνα και τον 13ο αιώνα εμφανίζεται στην Ευρώπη.