Ο καρκίνος είναι ως γνωστόν η δεύτερη αιτία θανάτου παγκοσμίως (μετά τις καρδιολογικές παθήσεις) και ο καρκίνος παχέος εντέρου ο δεύτερος πιο θανατηφόρος καρκίνος μετά από αυτόν του πνεύμονα.
Και τα δύο αυτά «αξιώματα» ωστόσο η επιστήμη φιλοδοξεί να τα θέσει σύντομα υπό αμφισβήτηση, καθώς προκύπτουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι το κλισέ «επάρατη νόσος» θα καταρριφθεί εντός των προσεχών ετών.