Εκατομμύρια άνθρωποι εγκαταλείπουν τη Φλόριντα τις τελευταίες ώρες ηρεμίας πριν η «καταιγίδα του αιώνα» χτυπήσει τις ακτές της πολιτείας.
Μάλιστα, ντόπιοι και παραθεριστές λένε ότι μπορεί να είναι ήδη πολύ αργά για να φύγουν, εν μέσω αυστηρών προειδοποιήσεων ότι μπορεί να μην επιβιώσουν.
Εκατομμύρια άνθρωποι σε όλη τη Φλόριντα βρίσκονται σε αγώνα ενάντια στον χρόνο για να απομακρυνθούν προτού η «καταιγίδα του αιώνα» χτυπήσει στην Τάμπα σήμερα, με τη δήμαρχο της πόλης να προειδοποιεί όσους αρνούνται να φύγουν ότι πιθανότατα θα πεθάνουν.
Οι αξιωματούχοι είπαν ότι όσοι επιλέξουν να μείνουν και να μην εκκενώσουν την περιοχή θα αφεθούν μόνοι τους, με τη δήμαρχο της Τάμπα, Τζέιν Κάστορ, να υπογραμμίζει πως η πρόβλεψη για την καταιγίδα στην πόλη είναι τέτοια, που ολόκληρα σπίτια αναμένεται να βρεθούν κάτω από το νερό.
«Λοιπόν, αν μείνεις στο σπίτι, είναι σαν να βρίσκεσαι σε φέρετρο», δήλωσε κατηγορηματικά.
Η Φλόριντα κρατάει την… αναπνοή της, καθώς ο κυκλώνας Μίλτον πρόκειται να καταστρέψει την περιοχή τής Τάμπα όταν φτάσει απόψε στην ξηρά, με τους μετεωρολόγους να προειδοποιούν ότι οι πλημμύρες ύψους 4,5 μέτρων και οι άνεμοι ταχύτητας 265 χλμ. την ώρα θα καταστρέψουν τεράστιες εκτάσεις.
Τα σχολεία έκλεισαν, όπως και οι επιχειρήσεις, ενώ εκδόθηκαν εντολές υποχρεωτικής απομάκρυνσης για περίπου 6 εκατομμύρια ανθρώπους, καθώς οι μετεωρολόγοι δήλωσαν πως η επερχόμενη καταιγίδα ενδέχεται να είναι ένας από τους πιο καταστροφικούς τυφώνες που έχουν καταγραφεί ποτέ.
Οι αξιωματούχοι της Φλόριντα συνεχίζουν να προτρέπουν τους κατοίκους που δεν έχουν ακόμη εκκενώσει την πολιτεία να την εγκαταλείψουν αμέσως ή να αναζητήσουν καταφύγιο, καθώς ο κυκλώνας Μίλτον κατευθύνεται προς αυτήν.
Η Jodie Fiske, υπεύθυνη για τη δημόσια ασφάλεια στην κομητεία Manatee της Φλόριντα, δήλωσε στο CNN ότι από το πρωί της Τετάρτης περίπου 5.000 κάτοικοι βρίσκονται σε καταφύγια στην κομητεία.
Εννέα καταφύγια είναι επί του παρόντος ανοιχτά -τα περισσότερα σε ετοιμότητα-, με τη Φίσκε να εξηγεί πως αυτή την ώρα τα καταφύγια έχουν καλύψει περίπου το 50% της χωρητικότητάς τους.
«Το γεγονός ότι οι αυτοκινητόδρομοι είναι γεμάτοι είναι ένα σημάδι ότι οι άνθρωποι το παίρνουν πολύ σοβαρά αυτό», εξήγησε
Στην κομητεία Pasco, οι αξιωματούχοι στέλνουν το ίδιο μήνυμα στους κατοίκους και τους προτρέπουν να αναζητήσουν καταφύγιο αν δεν το έχουν κάνει ήδη.
Ο Κόλιν Μπερνς, αναπληρωτής διοικητής συμβάντων στην κομητεία Πάσκο, δήλωσε στο CNN ότι η κομητεία στεγάζει περίπου 3.000 κατοίκους σε καταφύγια από το πρωί της Τετάρτης.
Υπάρχουν έξι καταφύγια στην περιοχή σε «αρκετά υψηλή» χωρητικότητα, σύμφωνα με τον Μπερνς, αλλά οι αξιωματούχοι της κομητείας έχουν 10 επιπλέον καταφύγια σε ετοιμότητα. «Μη διστάσετε», είπε ο Μπερνς, «αν μπορείτε να φύγετε, φύγετε».
Πηγή