Μια από τις παλαιότερες ανεξιχνίαστες υποθέσεις εξαφάνισης στις Ηνωμένες Πολιτείες βρήκε πρόσφατα μια απροσδόκητα αισιόδοξη κατάληξη.
Η Audrey Backeberg, μια μητέρα δύο παιδιών που είχε εξαφανιστεί χωρίς ίχνη το 1962, βρέθηκε ζωντανή σε άλλη πολιτεία, 63 χρόνια μετά την εξαφάνισή της.
Η Audrey ήταν μόλις 20 ετών όταν εξαφανίστηκε από το σπίτι της στο στο Ουισκόνσιν. Ζούσε τότε με τον σύζυγό της, Ronald Backeberg, και τα δύο μικρά τους παιδιά.
Η τελευταία φορά που την είδαν ήταν στις 7 Ιουλίου 1962, όταν έφυγε από το σπίτι για να παραλάβει τον μισθό της από το τοπικό εργοστάσιο όπου εργαζόταν.
Audrey Backeberg disappeared from Reedsburg, Wisconsin at the age of 20 in July 1962. Her cold case has been solved after a sheriff’s office found her alive. https://t.co/A6Ev0Y4MlT
— Fox News (@FoxNews) May 4, 2025
Η υπόθεση, που αρχικά κινητοποίησε τις τοπικές αρχές, σταδιακά «πάγωσε», καθώς τα χρόνια περνούσαν χωρίς απτά στοιχεία που να υποδεικνύουν έστω πού θα μπορούσε να βρίσκεται.
Ωστόσο, ένα νέο κύμα ερευνών ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2024, όταν ο ντετέκτιβ Isaac Hanson ανέλαβε την επανεξέταση του φακέλου στο πλαίσιο της προσπάθειας του γραφείου του σερίφη της κομητείας Sauk να εξετάσει εκ νέου ανεξιχνίαστες υποθέσεις.
Ο Hanson αφιέρωσε εβδομάδες ανακρίνοντας ξανά μάρτυρες, αναλύοντας παλιά στοιχεία και αξιοποιώντας σύγχρονα εργαλεία έρευνας.
Το κρίσιμο στοιχείο που οδήγησε στην ανακάλυψη της Audrey ήταν ένας λογαριασμός Ancestry.com που ανήκε στην αδερφή της. Μέσα από αυτόν τον λογαριασμό και με τη διασταύρωση δεδομένων απογραφής και πιστοποιητικών θανάτου, ο Hanson εντόπισε μια πιθανή διεύθυνση.
Ζήτησε από τις τοπικές αρχές της πολιτείας όπου βρισκόταν η διεύθυνση να επισκεφθούν τη γυναίκα που ζούσε εκεί. Μόλις δέκα λεπτά αργότερα, δέχθηκε τηλεφώνημα που επιβεβαίωνε την ταυτότητά της. Ο ίδιος είχε μαζί της τηλεφωνική συνομιλία διάρκειας 45 λεπτών, μετέδωσε η New York Post.
Όπως ανέφερε, η Audrey ήταν ήρεμη, σίγουρη για τις αποφάσεις της και χωρίς καμία διάθεση να επιστρέψει στο παρελθόν.
Όταν εξαφανίστηκε το 1962, η Audrey είχε καταθέσει λίγες ημέρες νωρίτερα ποινική μήνυση κατά του συζύγου της, καταγγέλλοντας σωματική κακοποίηση και απειλές κατά της ζωής της.
Ο Ronald Backeberg, τον οποίο είχε παντρευτεί στα 15 της χρόνια, φέρεται να την είχε χτυπήσει τόσο σοβαρά ώστε υπέστη τραύμα στο κεφάλι. Παρά την καταγγελία, ο σύζυγός της παρέμεινε στο σπίτι με την Audrey και τα παιδιά τους. Η ίδια, σύμφωνα με την κατάθεσή της σήμερα, έφυγε για να προστατεύσει τη ζωή της.
Η Audrey είχε φύγει από την πόλη συνοδευόμενη από μια 14χρονη μπέιμπι σίτερ, με την οποία έκαναν ωτοστόπ προς το Μάντισον και έπειτα επιβιβάστηκαν σε λεωφορείο για την Ιντιάνα.
Όταν όμως η νεαρή συνοδός της αποφάσισε να επιστρέψει, ήταν και η τελευταία που την είδε. Η μπέιμπι σίτερ δεν συνεργάστηκε πλήρως με τις αρχές τότε και επανήλθε για νέα κατάθεση μόνο δεκαετίες αργότερα, ως ενήλικη.
Παρά τις προσπάθειες του συζύγου της να την εντοπίσει, και την επιμονή της οικογένειάς της πως δεν θα εγκατέλειπε ποτέ τα παιδιά της, η Audrey αποφάσισε να χτίσει μια νέα ζωή μακριά από το παρελθόν της. Όπως δήλωσε ο ντετέκτιβ Hanson: «Νομίζω ότι απλώς απομακρύνθηκε, προχώρησε και έκανε τα δικά της. Ακουγόταν ευτυχισμένη και δεν μετάνιωσε».
Οι αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η εξαφάνιση δεν προήλθε από εγκληματική ενέργεια και αποφάσισαν να σεβαστούν την ιδιωτικότητά της. Η υπόθεση της Audrey Backeberg αποτελεί ένα σπάνιο παράδειγμα υπόθεσης εξαφάνισης.