Το Saint-Malo είναι μια πανέμορφη, παλιά πόλη-λιμάνι στο Ille-et-Vilaine, στη Βρετάνη της βόρειας Γαλλίας, που έχει μεγάλη ιστορία με κουρσάρους, πολέμους και βομβαρδισμούς.

Αποτελεί το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα οχυρωμένης πόλης, με πέτρινα τείχη, επιβλητικά κάστρα και αρχαία ακρόπολη, που σε ταξιδεύει πίσω στον χρόνο και αποπνέει μια ιστορική γοητεία.

Η μικρή πόλη του Saint-Malo ιδρύθηκε τον 1ο αι. π.Χ. στη χερσόνησο Αλέ από Γαλάτες. Η γαλλορωμαϊκή πόλη, που τότε ήταν γνωστή ως Ρωμαϊκή Reginca ή Aletum, περιτειχίστηκε κατά τα τέλη του 3ου αι. μ.Χ..

Σύμφωνα με την παράδοση, ένας μοναχός από την Ουαλία, ο Machutus Malo ή Maclow (Maclovius στα λατινικά) έφθασε στη χερσόνησο Αλέ και έγινε αρχιεπίσκοπος εκεί.

Τάφηκε στο μικρό νησάκι που βρίσκεται 1500 μ. από τη χερσόνησο, το οποίο ονομάστηκε Saint-Malo. Το 1145 ο επίσκοπος Ζαν ντε Σατιγιόν έλαβε άδεια από τον Πάπα να μεταφέρει το επισκοπείο της Αλέ στην πόλη.

Από το 1590 έως το 1593, το Saint-Malo διακήρυξε τον εαυτό του ως ανεξάρτητη δημοκρατία, με το σύνθημα «όχι γαλλικά, όχι βρετονικά, αλλά μαλουέν». Οι κάτοικοι του Saint-Malo ονομάζονται Malouins, εξού και μαλουέν.

Το Saint-Malo έγινε γνωστό ως το σπίτι κουρσάρων, Γάλλων μισθοφόρων και μερικές φορές πειρατών.

Εκεί βρίσκεται ο τάφος του φιλέλληνα Σατωμπριάν, στο νησάκι Grand Bé ενώ το υπέροχο, μεσαιωνικό φρούριο Fort Vauban στέκει στο Petit Bé.

Στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, κατά τη διάρκεια των μαχών στα τέλη Αυγούστου και στις αρχές Σεπτεμβρίου 1944, η ιστορική περιτειχισμένη πόλη του Saint-Malo, που βρισκόταν υπό γερμανική κατοχή, καταστράφηκε σχεδόν ολοκληρωτικά από τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς.

Κατά την απελευθέρωση της Γαλλίας, αμερικανικές βόμβες καθώς και κανονιοβολισμοί του βρετανικού ναυτικού χτυπούσαν την πόλη για 10 συνεχόμενες ημέρες. Οι τρομακτικοί βομβαρδισμοί διέλυσαν την πόλη, καταστρέφοντας το 80% των κτιρίων του Intra-Muros (της περιτειχισμένης πόλης).

Περίπου 8.000 Γερμανοί βρίσκονταν στο Saint-Malo όταν ξεκίνησε η μάχη. Ο συνταγματάρχης Andreas von Aulock, ο Γερμανός διοικητής, αρνήθηκε να παραδοθεί.

Είπε ότι «θα υπερασπιζόταν τον Saint-Malo μέχρι τον τελευταίο άνδρα, ακόμη κι αν ο τελευταίος άνθρωπος έπρεπε να είναι ο εαυτός του».

Στις 13 Αυγούστου, η περιτειχισμένη πόλη φλεγόταν και κηρύχθηκε σύντομη εκεχειρία για να επιτρέψει στους Γάλλους πολίτες να την εγκαταλείψουν. Οι Αμερικανοί έπιασαν περισσότερους από 10.000 αιχμαλώτους, μεταξύ αυτών και ο von Aulock.

Αν και οι βόμβες δεν άφησαν πολλά όρθια πίσω τους, τίποτα δεν εμπόδισε τους Γάλλους να ξαναχτίσουν την αγαπημένη τους πόλη.

Υπήρξε μια τεράστια προσπάθεια που κράτησε 12 χρόνια, μεταξύ του 1948 και του 1960, κατά το Saint-Malo αναγεννήθηκε από τις στάχτες του και έγινε ξανά όπως ήταν πριν από τον πόλεμο.

Σήμερα, το Saint-Malo είναι μια ζωηρή, τουριστική περιοχή που φημίζεται για τις παραλίες, τις πλατείες, τα στενά πλακόστρωτα σοκάκια και το υπέροχο τοπίο της παραλιακής πόλης. Εκεί, πολλοί κάτοικοι του Παρισιού διατηρούν την εξοχική τους κατοικία.

Επηρεάζεται συχνά από την παλίρροια και την άμπωτη, με την στάθμη της θάλασσας να ανεβοκατεβαίνει. Συνδέεται ακτοπλοϊκά με το Ηνωμένο Βασίλειο, μέσω του «Αγγλικού καναλιού», τη Μάγχη.

Στο Saint-Malo θα βρεις τα περισσότερα εστιατόρια με θαλασσινά από κάθε άλλη πόλη της Ευρώπης. Το διασημότερο έδεσμα που σερβίρουν είναι τα στρείδια από το παρακείμενο χωριό Κανκάλ.

Το Saint-Malo αποτέλεσε το κύριο σκηνικό στο βραβευμένο με Πούλιτζερ μυθιστόρημα του Αμερικανού συγγραφέα Anthony Doerr «Όλο το φως που δεν μπορούμε να δούμε».

Το μυθιστόρημα μεταφέρθηκε στη μικρή οθόνη ως limited σειρά του Netflix με τον ίδιο τίτλο.

Πηγή