Στις 15 Ιουλίου 1997, η παγκόσμια βιομηχανία της μόδας συγκλονίζεται από την τραγική δολοφονία του Τζιάνι Βερσάτσε.

Ο 50χρονος σχεδιαστής, ένας από τους πιο εμβληματικούς δημιουργούς της εποχής του, έπεσε νεκρός έξω από την πολυτελή κατοικία του στο Μαϊάμι, όταν ο κατά συρροή δολοφόνος Άντριου Κουνάναν τον πυροβόλησε εν ψυχρώ.

Το σοκ ήταν τεράστιο, όχι μόνο για τον χώρο της μόδας, αλλά και για την οικογένειά του, που βρέθηκε αντιμέτωπη με την απώλεια του ανθρώπου που είχε χτίσει την αυτοκρατορία Versace. Ο 27χρονος δολοφόνος του Τζιάνι είχε ήδη διαπράξει τέσσερις δολοφονίες προτού εκτελέσει τον σχεδιαστή.

Το κίνητρό του για τη δολοφονία του Βερσάτσε παραμένει άγνωστο, καθώς δεν βρέθηκε κάποιο σημείωμα ή άλλες ενδείξεις που να εξηγούν την πράξη του.

Μετά τον θανάσιμο πυροβολισμό του Ιταλού σχεδιαστή, ο Κουνάναν διέφυγε και κρυβόταν για οκτώ ημέρες. Στις 23 Ιουλίου 1997, βρέθηκε νεκρός σε ένα πλωτό σπίτι στο Μαϊάμι, έχοντας αυτοκτονήσει με το ίδιο όπλο που χρησιμοποίησε για τις αποτρόπαιες  δολοφονίες που διέπραξε.

Μετά την τραγική απώλεια, η Ντονατέλα Βερσάτσε αναγκάστηκε να αναλάβει τα ηνία του οίκου, παρά το βαρύ πένθος. Μέχρι τότε, ήταν η μούσα και το δεξί χέρι του αδελφού της, υπεύθυνη για τη γραμμή Versus.

Η θέση της ως δημιουργικής διευθύντριας δεν ήταν μια επιλογή που είχε προετοιμάσει η ίδια, αλλά κάτι που της επιβλήθηκε από τις συνθήκες. «Η απώλεια του Τζιάνι ήταν ανυπολόγιστη. Ήταν ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης, η δημιουργική ιδιοφυΐα του οίκου. Το βάρος που έπεσε στους ώμους μου ήταν τεράστιο», είχε δηλώσει τότε.

Λιγότερο από έξι μήνες μετά τον θάνατό του, η Ντονατέλα παρουσίασε την πρώτη της συλλογή ως καλλιτεχνική διευθύντρια στην Εβδομάδα Μόδας του Μιλάνου. Η αγωνία της ήταν εμφανής.

«Ήθελα να τρέξω μακριά, σκεπτόμενη ότι έπρεπε να βγω εδώ έξω χωρίς αυτόν», είχε δηλώσει συγκινημένη. Ωστόσο, η υποδοχή της συλλογής ήταν θετική. «Η συλλογή ήταν φανταστική. Είχε τα πάντα από τον Τζιάνι και τόσο πολλά από την ίδια», είχε σχολιάσει με ενθουσιασμό η ηθοποιός Ντέμι Μουρ.

Παρά τις δυσκολίες, η Ντονατέλα κατάφερε να διατηρήσει τον οίκο Versace στην κορυφή της παγκόσμιας μόδας. Με την πάροδο των χρόνων, εξέλιξε το στυλ του οίκου, προσθέτοντας τη δική της πινελιά, ενώ παράλληλα σεβάστηκε την αισθητική του αδελφού της.

«Υπήρχαν δύο αντίθετοι κόσμοι στη μόδα της Ιταλίας τη δεκαετία του ’90: ο Armani και ο Versace. Και η Ντονατέλα έπρεπε να κρατήσει ζωντανό το όραμα του Τζιάνι. Ήταν εξαιρετικά δύσκολο», ανέφερε ο φίλος του σχεδιαστή, Χαλ Ρούμπενσταϊν.

Το 2018, η οικογένεια Βερσάτσε πήρε μια μεγάλη απόφαση: η πλειοψηφία του οίκου πωλήθηκε στον αμερικανικό όμιλο Capri Holdings έναντι 1,83 δισ. ευρώ. Παρότι η Ντονατέλα παρέμεινε ως καλλιτεχνική διευθύντρια, η κίνηση αυτή σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής.

Και τώρα, μετά από 27 χρόνια στη δημιουργική διεύθυνση, η Ντονατέλα αποφασίζει να αποχωρήσει. Στις 13 Μαρτίου 2025, ο οίκος Versace ανακοίνωσε ότι ο Ντάριο Βιτάλε θα είναι ο νέος καλλιτεχνικός διευθυντής, ο πρώτος που δεν ανήκει στην οικογένεια Βερσάτσε.

Παρ’ όλα αυτά, η Ντονατέλα δεν αποχωρεί εντελώς, καθώς θα έχει τον ρόλο της chief brand ambassador. «Η ενίσχυση της νέας γενιάς σχεδιαστών ήταν πάντα σημαντική για μένα. Είμαι ενθουσιασμένη που ο Ντάριο Βιτάλε θα ενταχθεί στην ομάδα μας και ανυπομονώ να δω τη Versace μέσα από νέα μάτια.

Θέλω να ευχαριστήσω την απίστευτη ομάδα σχεδιαστών και όλους τους συνεργάτες της Versace με τους οποίους είχα την τιμή να συνεργαστώ για πάνω από τρεις δεκαετίες. Ήταν η μεγαλύτερη τιμή της ζωής μου να συνεχίσω την κληρονομιά του αδελφού μου Τζιάνι.

Αυτός ήταν η πραγματική ιδιοφυΐα, αλλά ελπίζω να έχω κάποιο από το πνεύμα και τη θέλησή του. Στον νέο μου ρόλο ως chief brand ambassador, θα παραμείνω η πιο παθιασμένη φαν της Versace. Η Versace είναι στο DNA μου και πάντα στην καρδιά μου».

Ο 41χρονος Ντάριο Βιτάλε θεωρείται ένας από τους πιο καινοτόμους ανερχόμενους σχεδιαστές του Μιλάνου. Έχει περάσει από κορυφαίους οίκους όπως οι Dsquared2, Bottega Veneta και Miu Miu, όπου έφτασε μέχρι τη θέση του design director.

Όπως δήλωσε για την τεράστια θέση που αναλαμβάνει πλέον: «Είναι μεγάλη τιμή για μένα να ενταχθώ στη Versace ως chief creative officer και να αποτελώ μέρος αυτού του ιδιαίτερου και ισχυρού οίκου πολυτελείας που δημιούργησαν ο Τζιάνι και η Ντονατέλα.

Ο οίκος Versace έχει μια μοναδική κληρονομιά που διαρκεί δεκαετίες και έχει διαμορφώσει την ιστορία της μόδας. Θέλω να εκφράσω την ειλικρινή μου ευγνωμοσύνη στη Ντονατέλα για την εμπιστοσύνη που μου δείχνει και για την ακούραστη αφοσίωσή της στο εξαιρετικό brand που είναι η Versace σήμερα. Είναι προνόμιο να συμβάλλω στην ανάπτυξη του μέλλοντος της Versace και στην παγκόσμια επίδρασή της μέσα από το όραμα, την εμπειρία και την αφοσίωσή μου».

Η αποχώρηση της Ντονατέλα από την ηγεσία του οίκου σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για τη Versace. Με τη διαρκή φημολογία για πιθανή πώληση του brand, αλλά και την αβεβαιότητα που φέρνει κάθε μεγάλη αλλαγή, μένει να φανεί αν ο Ντάριο Βιτάλε θα καταφέρει να διατηρήσει τη λάμψη του οίκου ή αν η Versace θα ακολουθήσει μια εντελώς νέα πορεία στον κόσμο της μόδας.

Πηγή