Οι ανίατες ασθένειες, όπως ο καρκίνος, γεννούν αμέτρητα ερωτήματα για τα άτομα που τις βιώνουν. Κληρονομικότητα, ιστορικό υγείας και πιθανά προειδοποιητικά σημάδια μπορούν να βάλουν τον ασθενή σε μία εγρήγορση.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), ο καρκίνος είναι η δεύτερη αιτία θανάτου παγκοσμίως και εκτός από τη σωματική και συναισθηματική πίεση προκαλεί και οικονομική πίεση.
Αν και πρόκειται πλέον για μια πολύ συχνή πάθηση, εξακολουθούν να υπάρχουν πολλά ερωτήματα γύρω από αυτόν και τις αιτίες του.
Ένα από τα πιο συχνά είναι αν είναι κληρονομικός ή αν μπορεί να μεταδοθεί από γονείς σε παιδιά ή από παππούδες σε εγγόνια.
Όταν μια ασθένεια είναι κληρονομική, σημαίνει ότι υπάρχει ένας γενετικός παράγοντας κινδύνου που μεταδίδεται από γενιά σε γενιά. Αν οι μεταλλάξεις που προκαλούν την ασθένεια υπάρχουν στο DNA που κληρονομείται από τους γονείς, το άτομο μπορεί να έχει προδιάθεση να αναπτύξει καρκίνο.
Η ασθένεια αυτή μπορεί να προκληθεί από διαφορετικές και πολλές αιτίες.
Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Ογκολογικής Έρευνας, μπορεί να προκληθεί από τον συνδυασμό γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων. Το Οικογενειακό Ογκολογικό Κέντρο Helen Diller του Πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο αναφέρει ότι δεν μεταδίδεται ο ίδιος ο καρκίνος, αλλά οι γενετικές αλλαγές ή μεταλλάξεις που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισής του.
Συνήθως προκύπτει από μία αλλαγή στην αλληλουχία του DNA, που ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα αναπτύσσονται και πολλαπλασιάζονται.
Σύμφωνα με άρθρο του Εθνικού Ινστιτούτου Καρκίνου για τη γενετική του καρκίνου, λέγεται ότι ο καρκίνος μπορεί να είναι κληρονομικός, διότι αν η μητέρα ή ο πατέρας μεταβιβάσουν μια μετάλλαξη στο γονίδιο BRCA1 ή BRCA2, τότε ο γιος ή η κόρη διατρέχουν πολύ υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού και άλλων τύπων.
Η κληρονομικότητα όμως δεν είναι το μόνο που παίζει ρόλο στην εμφάνισή του. Υπάρχουν και ορισμένες συνήθειες που υιοθετούν κάποιοι άνθρωποι και μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης της ασθένειας.
Οι συνήθειες αυτές είναι το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η καθιστική ζωή, το άγχος και η κακή διατροφή, μεταξύ άλλων.
Το ποσοστό κληρονομικότητας του καρκίνου ανέρχεται από 5% ως 25%, σύμφωνα με τον ογκολόγο του Ιατρικού Κέντρου ABC, Αλμπέρτο Σεράνο Ολιβέρα.
Σύμφωνα με τα όσα αναφέρει το κέντρο, για να προσδιορίσει κάποιος αν ο όγκος είναι κληρονομικού τύπου θα πρέπει να κάνει εξετάσεις σάλιου ή αίματος.