Δύο νεαροί αναβάτες, ο 21χρονος Βρετανός Όουεν Τζένερ και ο 29χρονος Νεοζηλανδός Σέιν Ρίτσαρντσον, έχασαν τη ζωή τους ύστερα από μια πολύ σοβαρή σύγκρουση στην πρώτη στροφή του αγώνα του βρετανικού πρωταθλήματος Superbikes στο Όλτον Παρκ, τη Δευτέρα 6 Μαΐου.

Το ατύχημα σημειώθηκε μόλις στην εκκίνηση της κούρσας, όταν ένας αναβάτης έχασε τον έλεγχο βγαίνοντας από την πρώτη στροφή (Old Hall Corner), με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί αλυσιδωτή αντίδραση που παρέσυρε συνολικά 11 μοτοσικλέτες.

Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες, μία από τις μοτοσικλέτες τυλίχθηκε στις φλόγες, ενώ το ιατρικό προσωπικό επενέβη άμεσα.

Ο Τζένερ, αναβάτης της Rapid Honda, υπέστη σοβαρότατο τραύμα στο κεφάλι και κατέληξε στο ιατρικό κέντρο της πίστας.

Ο Ρίτσαρντσον, που αγωνιζόταν με την Astro-JJR Hippo Suzuki, μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο Royal Stoke University Hospital με βαριά θωρακικά τραύματα, αλλά υπέκυψε προτού φτάσει.

Άλλοι τρεις αναβάτες τραυματίστηκαν, μεταξύ αυτών και ο 47χρονος Τομ Τάνσταλ, που νοσηλεύεται σε σοβαρή κατάσταση, ενώ πέντε ακόμα χρειάστηκαν φροντίδα στο ιατρικό κέντρο της πίστας για ελαφρύτερους τραυματισμούς.

Η διοργανώτρια αρχή MSVR ακύρωσε το υπόλοιπο του αγωνιστικού προγράμματος, ενώ η Αστυνομία του Τσέσαϊρ, σε συνεργασία με τον ιατροδικαστή και τις αρμόδιες αγωνιστικές αρχές, ξεκίνησε επίσημη έρευνα για τα αίτια της τραγωδίας.

Η κοινότητα του βρετανικού μηχανοκίνητου αθλητισμού θρηνεί δύο αναβάτες με μεγάλο πάθος και αφοσίωση στο άθλημα, και τα συλλυπητήρια μηνύματα πλημμυρίζουν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο Ρίτσαρντσον, πατέρας μικρών παιδιών, είχε ανεβάσει λίγο πριν την εκκίνηση ένα βίντεο γράφοντας «Race 2 ready, let’s go!».